Le projet eFace porte sur la technique dite de reconnaissance ou d’analyse faciale (RAF) qui vise, à partir des traits numérisés du visage, à authentifier une personne (vérifier qu’elle est celle qu’elle prétend être), à l’identifier (la retrouver au sein d’un groupe d’individus), ou à la caractériser (genre, âge, couleur de peau, émotions). Cette technique transforme la manière dont l’identité corporelle et sociale (Vailly, Krikorian, 2018) est établie, analysée, conservée et partagée : le fait de s’intéresser à des données numérisées permet de les collecter, de les partager et de les conserver en grand nombre. Ces approches connaissent des développements rapides dans des domaines très divers.

Notre objectif est d’analyser ces innovations dans une perspective de sciences sociales, en étudiant les pratiques qu’elles façonnent (et qui les façonnent), ainsi que les controverses qu’elles suscitent, en France. Interdisciplinaire, ce projet s’appuie sur la sociologie, les sciences de l’information et la communication (SIC), le droit et, dans une moindre mesure, l’histoire.

Notre projet consiste à ne pas séparer ces enjeux des dimensions empiriques et matérielles, au plus près du terrain, de ces innovations (Hacking, 2008 [1999]) : quelles sont les rationalités des acteurs sociaux qui utilisent ou diffusent ces approches ? Comment circulent-elles entre les espaces professionnels et/ou les territoires ? Comment s’ancrent-elles dans les représentations et usages ordinaires ? Quel impact ont-elles sur la construction des identités et des relations numériques ? Quels débats politiques et moraux suscitent-elles ?

Compte tenu de la diversité des pratiques, nous nous concentrerons sur quatre thèmes : Pratiques ordinaires issues des applications numériques ; Débats et  résistances ; Usages policiers ou sécuritaires; Contexte juridique (cf. « Méthodologie et gestion des risques »). Suivant les cas, nous nous intéresserons plus particulièrement à la reconnaissance faciale (fichier TAJ), ou conjointement à la reconnaissance et à l’analyse faciale (applications numériques, résistances, dimension juridique).